L’Alaska, aussi appelé la terre de la dernière frontière, est un endroit mythique. C’est aussi une destination très lointaine où il est essentiel de bien se préparer avant son road-trip en camping-car.
👇 Dans cet article, nous partageons tout ce qu’il faut savoir avant de partir en Alaska en camping-car, avec notre retour d’expérience.
Quand partir en Alaska en camping-car? 📅
L’Alaska est un grand État, le climat varie donc énormément selon les régions et les saisons.
- Été: les températures sont douces (souvent entre 15 et 25°C), journées très longues grâce au soleil de minuit et accès facilité à la plupart des routes et parcs. C’est aussi la meilleure période pour observer la faune et profiter des activités en extérieur.
- Printemps et automne: moins de monde et des paysages magnifiques (fonte des neiges, fleurs sauvages, couleurs d’automne). En revanche, certaines routes et parcs peuvent être partiellement fermés.
- Hiver: très froid, avec beaucoup d’infrastructures fermées. En revanche c’est la meilleure saison pour observer les aurores boréales notamment dans le nord vers Fairbanks.
Pour nous, le meilleur mois pour partir en Alaska est juin. C’est le mois le plus ensoleillé, nous avons eu jusqu’à 25°C à Fairbanks. C’est aussi la meilleure période pour observer le soleil de minuit. Il ne fait quasiment jamais nuit, ce qui est assez perturbant…mais incroyable à vivre! À partir de mi-juillet, les journées deviennent plus nuageuses, la pluie commence à arriver et la fréquentation augmente, tout comme les moustiques.
Quelle durée pour un road-trip en Alaska en camping-car?🚐
Déterminer la durée de votre road-trip est sans doute la première grande question à se poser avant de réserver vos billets. L’Alaska est un territoire démesuré (l’Alaska fait 3 fois la taille de la France!) et le rythme de conduite y est bien différent de nos routes européennes.
En 15 jours, il est déjà tout à fait possible de découvrir les incontournables. Avec deux semaines sur place, vous aurez le temps de faire une belle boucle classique depuis Anchorage, en passant par le célèbre parc national de Denali et la péninsule de Kenai. C’est un timing parfait pour une première immersion sans pour autant passer toutes vos journées derrière le volant.
De notre côté, nous avons choisi de prendre un peu plus notre temps, nous sommes restés 21 jours en Alaska en camping-car. Ces trois semaines complètes ont été une vraie chance. Elles nous ont permis de voir une grande partie de ce qui est accessible par la route, notamment de pousser l’aventure jusqu’à Valdez et d’emprunter des pistes plus isolées sans avoir l’impression de courir après le temps. Ce rythme de 21 jours offre aussi la flexibilité nécessaire pour adapter son programme en fonction de la météo, qui reste très changeante dans le Grand Nord!
Si vous êtes en pleine préparation de votre aventure, vous pouvez jeter un œil à notre article dédié à notre itinéraire détaillé ici pour vous aider à calibrer vos futures étapes!
Faune sauvage 🐻
Quand on prépare un voyage en Alaska, on a tous en tête cette image: un grizzly en train de pêcher un saumon au milieu d’une rivière. C’est le rêve de tout voyageur! Mais on va casser un petit mythe tout de suite, de notre côté nous n’avons vu aucun ours pendant nos 21 jours sur place. Nous avons même rencontré et discuté avec des locaux, de vrais Alaskiens, qui nous ont confié n’en avoir jamais croisé de leur vie en Alaska.
En revanche, si la chance nous a boudés en Alaska, nous avons été gâtés juste avant, nous en avons observé beaucoup d’ours noirs et de grizzlys lors de notre traversée du Canada, notamment le long des routes sauvages du Yukon et au cœur des forêts de la Colombie-Britannique.
Bien sûr, cela reste notre propre expérience. Il y a bel et bien des ours et des grizzlys qui vivent en Alaska. Pour maximiser vos chances d’en apercevoir lors de votre road-trip, il y a deux facteurs clés à prendre en compte:
- La saison du saumon (juillet et août): C’est le moment idéal. Les ours descendent des montagnes pour se nourrir près des rivières. Si vous voyagez en début ou en fin de saison (mai, juin ou septembre), ils sont beaucoup plus discrets et isolés dans l’arrière-pays.
- Les zones spécifiques et protégées: Pour être sûr d’en voir, il faut souvent s’éloigner du réseau routier classique accessible en camping-car et se rendre dans des sanctuaires sauvages comme le célèbre parc national de Katmai ou l’île de Kodiak. Ces endroits ne sont accessibles qu’en hydravion ou en petit bateau, ce qui représente un budget d’excursion assez coûteux.
En revanche nous avons pu observer beaucoup d’autres animaux, comme des élans, des aigles à tête blanche, des caribous…et des moustiques.😉
Le fléau des moustiques en Alaska: info ou intox ? 🦟
C’est LA grande question que tout le monde se pose avant de boucler ses valises pour le Grand Nord. On entend souvent dire que le moustique est « l’oiseau officiel de l’Alaska ». Alors mythe ou réalité? Eh bien, comme dans toutes les régions proches du cercle polaire, les moustiques sont effectivement très nombreux en été… et nous l’avons bien constaté sur place!
Ils sont particulièrement actifs en fin de journée, lorsque le vent se calme et ils adorent sans surprise les zones humides, les abords des lacs et les forêts denses. Dans certains coins reculés, nous pouvions à peine sortir tellement nous étions envahis! On a aussi remarqué une grosse différence à partir de la fin du mois de juin, où la quantité de moustiques augmente fortement.
Rassurez-vous, cela ne nous a absolument pas empêchés de profiter de notre road-trip et de nos bivouacs. C’est simplement un point logistique dont il faut avoir conscience pour s’équiper avant de partir!
- Côté camping-car: Avant de louer ou de partir avec votre véhicule, vérifiez que toutes vos moustiquaires de fenêtres et de lanterneaux sont en parfait état, sans le moindre petit trou. Prenez le réflexe de fermer la moustiquaire de la porte latérale instantanément à chaque entrée ou sortie.
- Côté équipement: Achetez des répulsifs contenant du DEET, ce sont les seuls répulsifs réellement efficaces. Une ou deux vestes moustiquaires légères dans la soute du van ne prennent pas de place et peuvent sauver une soirée autour du feu!
Réseau et connexion 📶
En Alaska, la couverture réseau est très limitée en dehors des villes principales et des grands axes routiers. Dès que l’on s’enfonce un peu dans la nature, le signal mobile disparaît totalement. Il est donc primordial d’anticiper vos déplacements! Téléchargez vos itinéraires à l’avance, prévoyez des solutions d’application hors-ligne et ne comptez surtout pas uniquement sur une connexion Internet pour naviguer. Les hôtels et les restaurants proposent généralement du Wi-Fi gratuit, tout comme certains campings aménagés.
De notre côté, nous utilisions l’antenne Starlink, ce qui nous permettait de rester connectés pour travailler et donner des nouvelles, même dans les zones les plus reculées là où le réseau mobile est inexistant. C’était un confort incroyable de capter le satellite au milieu de nulle part! C’est un choix qui s’expliquait aussi par notre mode de vie, puisque nous avons passé un an complet à voyager sur le continent américain, rendant cet équipement indispensable et utile à de nombreuses reprises.
Si vous n’avez pas d’antenne satellite, pas de panique. Pour un road-trip classique en camping-car, voici nos meilleurs conseils pour ne jamais vous perdre:
- Les applications hors-ligne indispensables: Avant de quitter Anchorage ou Fairbanks, téléchargez les cartes complètes de l’Alaska sur des applications comme Google Maps (en mode hors-connexion) ou Maps.me. Pour trouver vos spots d’étape sans réseau, l’application iOverlander reste la référence absolue dans le Grand Nord et fonctionne parfaitement sans data.
- Le choix de la carte SIM locale: Si vous achetez une carte SIM américaine à votre arrivée (ou une eSIM), privilégiez le réseau AT&T. C’est historiquement l’opérateur qui possède la meilleure couverture en Alaska, loin devant T-Mobile qui coupe très rapidement dès que l’on s’éloigne des centres urbains.
Le réseau routier 🛣️
L’Alaska est souvent divisée entre ce qu’on peut appeler l’Alaska “continental”, c’est-à-dire la partie reliée par la route (où se trouvent la majorité des lieux accessibles comme Anchorage, Denali ou la péninsule de Kenai), et les régions enclavées avec le Canada. Mais même dans cet Alaska continental, il faut bien comprendre que seule une petite partie se découvre en voiture. Tout le reste est accessible uniquement par avion ou bateau.
Au-delà, on trouve de nombreuses régions enclavées, totalement coupées du réseau routier. Certaines villes comme Juneau, pourtant capitale de l’État, ne sont accessibles qu’en avion ou en ferry. Et c’est encore plus vrai pour des endroits mythiques comme Katmai ou Kodiak, où il faut carrément prendre un petit avion pour s’y rendre. C’est ce qui rend l’Alaska si particulier, même après des centaines de kilomètres de route, on reste encore sur une infime partie du territoire et une grande partie de l’État reste sauvage, isolée et difficile d’accès.
Carburant et état des routes⛽
Le carburant
Vous trouverez très facilement des stations-service dans les grandes villes comme Anchorage, Fairbanks ou sur la péninsule de Kenai. En revanche, dès que vous vous éloignez de ces centres urbains, les stations deviennent beaucoup plus rares et les distances entre deux points de ravitaillement s’allongent considérablement.
La règle des 50 %: Ne attendez jamais que votre voyant de réserve s’allume. En Alaska, la règle d’or de la vanlife est simple, dès que votre réservoir est à moitié vide, vous vous arrêtez à la prochaine station pour faire le plein.
L’état des routes
L’état des routes est globalement bon sur les routes principales, mais il faut rester vigilant car le climat extrême du Grand Nord crée des pièges bien spécifiques au volant d’un camping-car. Soyez particulièrement prudent sur:
- Les travaux: L’été en Alaska est très court, c’est donc la seule période où l’État peut réparer les routes. Attendez-vous à traverser de nombreuses zones de travaux. Parfois, vous devrez rouler sur plusieurs kilomètres de graviers ou attendre derrière une voiture pilote (« Pilot Car ») pendant 20 à 30 minutes.
- Les Frost Heaves: Ce sont des déformations de la route causées par le gel et le dégel du sol. Visuellement, la route a l’air plate mais elle forme de grosses vagues soudaines. Si vous arrivez trop vite , l’impact peut être violent pour vos suspensions et votre vaisselle!
- La faune sauvage: Soyez particulièrement vigilants à l’aube et au crépuscule car c’est le moment où les animaux sont les plus actifs.
Camping sauvage et campings 🏕️
L’Alaska est sans aucun doute l’une des meilleures destinations au monde pour les amoureux de liberté et de vanlife. Avec cette immensité naturelle, le camping sauvage (le boondocking) est un véritable bonheur. Il est très facile de dénicher des spots en pleine nature et personne ne nous a jamais embêtés!
Il existe aussi un réseau incroyable de campings publics gratuits gérés par l’État. Ils sont souvent très bien aménagés avec des tables de pique-nique, des emplacements pour faire un feu de camp, des toilettes sèches et parfois même des canoës mis à disposition gratuitement au bord des lacs!
À partir de la fin du mois de juin, nous avons remarqué qu’il y avait beaucoup plus de monde sur les routes et particulièrement des gros camping-cars. À cette période, les spots gratuits se remplissent vite. Il nous est arrivé à plusieurs reprises de devoir faire trois ou quatre endroits différents en fin de journée avant de trouver une place de libre!
Si vous prévoyez de dormir dans des campings privés à côté des sites les plus touristiques, comme le célèbre parc national de Denali ou la ville de Seward, pensez à réserver de longs mois à l’avance! Les places y sont chères et partent d’un coup dès l’ouverture des réservations en début d’année.
Budget 💸
Le budget pour un voyage en Alaska peut énormément varier selon votre façon de voyager.
Si vous voyagez en camping-car, que vous cuisinez vous-même et que vous vous limitez aux activités accessibles par la route, il est tout à fait possible de garder un budget raisonnable (même si l’Alaska reste globalement plus cher que la moyenne, surtout pour l’essence et la nourriture).
En revanche, le budget peut vite exploser si vous ajoutez des activités plus “exceptionnelles” comme des vols en petit avion pour rejoindre des zones reculées, excursions pour observer les ours (comme à Katmai), croisières dans les fjords ou encore sorties guidées sur les glaciers. Ces expériences sont incroyables mais elles ont un coût!
En résumé, l’Alaska peut être accessible comme très onéreux, tout dépend de vos choix. De notre côté, en restant principalement sur un road-trip, nous avons réussi à maîtriser le budget tout en profitant déjà de paysages et d’expériences incroyables!
Notre avis sur l’Alaska en camping-car ⭐
En résumé partir en Alaska se prépare un minimum mais c’est une destination qui offre une aventure hors du commun. Entre paysages grandioses, faune sauvage et sentiment de liberté totale, chaque instant passé là-bas laisse des souvenirs inoubliables!
De notre côté, on a tout simplement adoré notre road-trip en Alaska. C’est une destination qui nous a vraiment marqués, autant par sa beauté que par son côté sauvage et authentique!
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